血中鉛濃度と妊婦のメンタルヘルスの関連：エコチル調査の結果

   エコチル調査は、胎児期から小児期にかけての化学物質ばく露が子どもの健康に与える影響を明らかにするために、平成22（2010）年度より全国で10万組の親子を対象として開始した、大規模かつ長期にわたる出生コホート調査^※１です。母体血や臍帯血、母乳等の生体試料を採取保存・分析するとともに、参加する子どもが13歳になるまで追跡調査し、子どもの健康に影響を与える環境要因を明らかにすることとしています。

   エコチル調査は、研究の中心機関として国立環境研究所にコアセンターを、医学的支援を行う機関として国立成育医療研究センターにメディカルサポートセンターに設置しています。また、日本の各地域で調査を行うために、公募で選定された15の大学に地域の調査の拠点となるユニットセンターを設置し、環境省とともに各関係機関が協働して実施しています。調査期間は5年間のデータ解析期間を含め、令和14（2032）年度までを予定しています。

   鉛には神経毒性があり、成人ではうつなどの精神疾患のリスクを高めることが知られています。鉛の濃度は国によって異なりますが、例えば、アメリカの大規模調査である国民健康栄養調査(NHANES)によると、妊娠可能年齢の女性で、鉛濃度が高い場合は、うつやパニック障害のリスクが高まると報告されています。また、中国の調査でも、妊娠中の血中鉛濃度が高いとうつ症状を持つリスクが高まると報告されています。世界的に環境中の鉛は減っているものの、低濃度でも健康に悪影響を及ぼすことが懸念されています。

   日本では、妊婦のうつと鉛との関連についての知見が乏しいという課題があり、今回エコチル調査で得られたデータを使用して妊婦のうつ症状と血中鉛濃度の関連性について調べました。

   本研究は、エコチル調査に参加している女性のうち、平成29（2017）年4月までに妊娠中の血中鉛濃度の測定が終了した17,267件を対象としました。また、うつ症状についてはメンタルヘルスを計測する質問票であるK6^※2を用いて調べています。

   本研究参加者の平均の血中鉛濃度は、0.58 μg/dl (範囲は 0.14–6.75 μg/dl)でした。なお、血中鉛濃度とは血液1dlあたり、どれぐらいの量の鉛が含まれているかということを指します。血中鉛濃度が最も低い妊婦のグループを「１」（下図参照）とし、そこから濃度が高くなるごとに「2」～「５」とした５つのグループ^※3に分け、それぞれのグループでうつ症状を有するリスクにどの程度違いが出るのかを検討しました。その結果、鉛濃度とうつ症状との間に関連がないことが分かりました。なお、これらの関連は、年齢、婚姻状態、社会経済状況を考慮した解析を行いましたが、結果は同じく鉛濃度とうつ症状との間に関連がありませんでした。

   今回の研究では、妊娠中のうつ症状と血中鉛濃度に関連は見られませんでした。一方で、血中鉛濃度は社会的要因と関連がありました。今後、エコチル調査により、様々な化学物質と社会指標やメンタルヘルス・健康影響との関係が明らかとなることが期待されます。

^※1「出生コホート」：子どもが生まれる前から成長する期間を追跡して調査する疫学手法です。胎児期や小児期の環境因子が、子どもの成長と健康にどのように影響しているかを調査します。大人になるまで追跡する場合もあります。

^※2「K6」：Kesslerらが開発した国際的な疫学調査で使われている心理的ストレスを評価する質問票で、うつ・不安のスクリーニングにも使用されています。Kessler 心理的ストレス尺度とも呼ばれています。

^※3「血中鉛濃度の５つのグループ分けについて」：血中の鉛濃度が低い方から１つのグループの同じ人数になるように５つのグループに分けています。(1 グループ：血中鉛濃度0.143–0.433 μg/dl, 2 グループ: 0.434–0.523 μg/dl, 3グループ：0.524–0.616 μg/dl, 4 グループ: 0.617–0.7533 μg/dl, 5グループ: 0.754–6.752 μg/dl。

^※4「血中鉛濃度とうつ症状のリスクの関連性について」：グループ１の女性がうつ症状になるリスクを１としたときに、他のグループの女性がうつ症状になる割合が何倍になるのかを示したグラフです。今回は、いずれのグループもグループ１と比べ0.9倍前後と１に近いため、鉛の血中濃度によるうつのリスクは差がない結果となりました。

^※5「95％信頼区間」：今回のような疫学調査では、偶然のバラつきをみるため、幅をもたせて推定する95％信頼区間とよばれる値の範囲を算出することが一般的です。本研究では、例えば、グループ２の信頼区間の下限（ひげの下端）は、0.72と１より低く、信頼区間の上限(ひげの上端)は、1.32と１より大きいため、グループ１はグループ２と比べて、うつになりやすいかどうかどちらとも言えない状態（＝この現象を関連が見られないと呼ぶことが多い）です。

【題名】：「血中鉛濃度と妊婦のメンタルヘルスの関連」
（英題）Association between blood lead exposure and mental health in pregnant women: results from The Japan Environment and Children’s Study

【著者名】
石塚　一枝¹、山本　貴和子¹、羊　利敏¹、目澤　秀俊¹、小西　瑞穂¹、齋藤　麻耶子¹、佐々木　八十子¹、西里　美菜保¹、佐藤 未織¹、小枝　達也²、大矢　幸弘¹、Japan Environment and Children’s Study Group³

1所属　国立成育医療研究センター　エコチル調査研究部
2所属　国立成育医療研究センター　こころの診療部
3グループ：コアセンター長、メディカルサポートセンター代表、各ユニットセンター長

【掲載誌】：Neurotoxicology
doi: 10.1016/j.neuro.2020.06.003

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